Was eine Unternehmung (oder Unternehmen, die beiden Begriffe haben dieselbe Bedeutung) ist, wird je nach dem unterschiedlich erklärt. Es gibt viele Unternehmen: Banken wie die UBS AG oder Credit Suisse AG sind Unternehmen, das Triemli-Spital ist ein Unternehmen, der Kiosk um die Ecke ist ein Unternehmen aber auch eine kleine Autogarage die Autos repariert oder die Dorfbäckerei sind Unternehmen.

Grundsätzlich kann man folgendes festhalten:

1. Unternehmen bestehen aus Menschen, dass kann eine einzelne Person sein, oder auch mehrere Personen.

2. Unternehmen produzieren etwas. Das können Güter sein, oder auch Dienstleistungen.

3. Die hergestellten Güter und/oder Dienstleistungen werden nicht von den Menschen, die bei der Unternehmung arbeiten selbst verwendet, sondern an Kunden gegen Geld verkauft.

- Beispiel: Ein Bäcker stellt in der Bäckerei am Morgen Gifpeli und Weggli her, am Nachmittag Brot. Er wird alle diese Gifpeli und Weggli, wie auch das Brot nicht selber essen (es wäre sowieso zu viel und nach einigen Wochen wäre er eine riesige Kugel und würde krank werden). Stattdessen gibt er sie anderen Leuten, die nicht zu seiner Bäckerei gehören. Selbst wenn er Angestellte hat, werden auch diese nicht die Gipfeli, Weggli und all das Brot essen. Sie sind dazu da um dem Bäcker zu helfen, diese Produkte herzustellen, und an Kunden gegen Geld zu verkaufen.